On Running CloudTec: technologie of marketingterm?

Je kent ze wel, die witte schoenen met de opvallende gaten in de zool. Ze lijken wel wolkjes die je aan je voeten bindt. On Running, het Zwitserse merk dat de hardloopwereld op z’n kop zette, belooft met hun CloudTec technologie een ongeëvenaarde loopervaring.

Maar wat is er nou écht waar van die belofte? Is CloudTec een revolutionaire technische doorbraak of gewoon een ijzersterke marketingterm?

Laten we het erover hebben, zonder ingewikkelde vaktaal.

De kern van CloudTec: wat is het eigenlijk?

Om te begrijpen of het echt werkt, moeten we weten wat het is. CloudTec is de naam voor de specifieke zoolconstructie die On Running gebruikt.

Het idee is simpel: in plaats van een massieve zool, gebruiken ze losse ‘clouds’ (wolken). Dit zijn kleine, holle noppen die aan de zijkant open zijn. Wanneer je landt tijdens het hardlopen, klappen deze noppen dicht.

Dit zorgt voor demping op het moment dat je voet de grond raakt.

Zodra je afzet, openen de noppen zich weer en worden ze stevig. Dit geeft je een stabiele basis om kracht te zetten. Volgens On is dit anders dan traditionele dempingssystemen.

De techniek achter de demping

Waar schoenen van merken als Nike of Adidas vaak werken met een dikke schuimlaag (zoals foam of air-bubbles), probeert On lucht te gebruiken als dempingsmiddel. Het klinkt logisch: lucht is licht en veerkrachtig.

Maar hoe voelt dat in de praktijk? De magie zit hem in de geometrie van de noppen.

Ze zijn niet allemaal even groot of op dezelfde manier geplaatst. Bij de hiel zitten vaak grotere ‘clouds’ voor maximale demping bij de landing. Naar de voorkant toe worden ze kleiner en strakker, wat zorgt voor een soepele afwikkeling. Een belangrijk detail is de tussenzool.

Vaak gebruikt On een combinatie van hun eigen CloudTec noppen en een speciaal foam genaamd Helion. Dit schuim moet de impact verder absorberen en tegelijkertijd lichtgewicht blijven. Het resultaat? Een schoen die niet alleen dempt, maar ook responsief aanvoelt.

Is het een marketingterm? De kritische blik

Nu komen we bij de hamvraag: is het allemaal wel zo bijzonder? Veel merken bedenken een naam voor hun technologie en verkopen dat als dé oplossing.

Denk aan ‘Boost’ van Adidas of ‘React’ van Nike. ‘CloudTec’ klinkt ook heel catchy, maar is het technisch gezien uniek? Als we heel eerlijk zijn: de basis van demping is altijd hetzelfde. Je wilt schokken opvangen en energie teruggeven.

De manier waarop On dat doet, met open noppen, is inderdaad anders dan de gesloten schuimlagen van veel concurrenten.

Het geeft een specifiek gevoel: je zakt iets weg, maar je voelt je niet verzonken in een zachte spons. Er is wel een kanttekening. De open structuur heeft een nadeel: het verzamelt vuil.

Loop je wel eens op een gravelpad of door de modder? Dan zitten die gaten snel vol met steentjes.

Dat is praktisch niet altijd ideaal, maar het is een direct gevolg van het design.

De kracht van eenvoud en herkenbaarheid

Of dat slecht is? Niet per se, maar het toont aan dat elke techniek compromissen kent. Waar On wel heel slim in is, is herkenbaarheid. Zodra je een schoen met die gaten ziet, weet je meteen dat het om het merk gaat.

Dat is pure marketingkracht. Ze hebben een visueel icon gecreëerd dat losstaat van de techniek.

Dus ja, de naam ‘CloudTec’ is zeker een marketingtool. Maar achter die naam zit wel degelijk een doordacht ontwerp.

Hoe voelt het om op wolken te lopen?

Als je voor het eerst op een On-schoen stapt, valt meteen de demping op. Het voelt zacht, maar niet instabiel.

Veel zachte schoenen hebben de neiging om te wiebelen, voeker bij een landing op de hiel. Bij CloudTec voelt het alsof je voet wordt opgevangen en direct weer wordt doorgezet, vergelijkbaar met hoe de Hoka Meta-Rocker de loopefficiëntie verbetert. Veel hardlopers beschrijven het gevoel als ‘responsief’.

Je merkt dat de schoen energie teruggeeft zonder dat het zwaar aanvoelt.

Dit komt omdat de lucht in de noppen snel comprimeert en uitzet. Het is een soort veermechanisme dat direct reageert op je beweging, vergelijkbaar met hoe Nike ZoomX schuim energie teruggeeft. Is het voor iedereen geschikt? Dat hangt af van je looptempo en ondergrond.

Op asfalt komt de techniek het best tot zijn recht. Op ruwere ondergrond kan de stabiliteit iets minder voelen, simpelweg omdat de noppen niet overal even gelijkmatig contact maken.

Neem een klassieke schoen van Asics of Brooks. Die hebben vaak een dichte, zool vol schuim. Je voelt minder detail van de ondergrond, maar je krijgt ook minder directe feedback.

Vergelijking met traditionele hardloopschoenen

CloudTec geeft net iets meer gevoel met de grond, terwijl het toch de scherpe randjes van de impact haalt.

Het is een middenweg tussen een dempende schoen en een snelle, lichte schoen.

De evolutie: van CloudTec naar Phase®

On Running blijft niet stilzitten. In 2023 introduceerden ze hun CloudTec Phase® technologie.

Dit is een verdere ontwikkeling van het oorspronkelijke idee. Het grote verschil zit hem in de manier waarop de noppen zijn verbonden.

Bij de Phase-technologie zijn de noppen direct aan de tussenzool gegoten, zonder lijm. Dit heet een 'zero-gravity' constructie. Het zorgt voor een nog lichter schoen en een betere pasvorm.

Het idee is dat de schoen nog natuurlijker beweegt met je voet mee. Deze innovatie toont aan dat het, in tegenstelling tot de voordelen van Adidas Boost technologie, geen loos marketingverhaal is.

Er wordt daadwerkelijk gesleuteld aan de materiaaltechniek en de constructie. Het doel blijft hetzelfde: een schoen die zo licht mogelijk aanvoelt en toch demping biedt.

Conclusie: Technologie én marketing

Is CloudTec puur technologie? Nee, het is ook een sterk marketingverhaal. De naam ‘CloudTec’ is bedacht om een specifiek gevoel op te roepen: licht, zwevend en zacht.

En dat werkt, want miljoenen lopers kopen de schoenen juist vanwege dat idee.

Maar is het onzin? Zeker niet. De open noppenstructuur biedt een unieke manier van dempen die verschilt van traditionele schuimzolen.

Het geeft een specifieke loopervaring die voor veel mensen prettig aanvoelt. De waarheid ligt, zoals zo vaak, in het midden. On Running heeft een slimme techniek verpakt in een ijzersterk marketingverhaal.

Ze hebben een gat in de markt gevonden: schoenen die eruitzien als lifestyle-items, maar die ook serieus hardloopwerk aankunnen.

Wil je het zelf ervaren? Probeer ze eens uit. Het gaat er niet om of je in een marketingverhaal trapt, maar of je benen en voeten blij worden van het gevoel. En eerlijk gezegd: als je op wolken lijkt te lopen, maakt het dan nog uit of het technologie of marketing is?